트래픽은 줄었는데 전환은 올랐다

2026년 구글 검색의 64.82%가 클릭 없이 끝난다. 2019년 50%에서 꾸준히 올라온 숫자다. 미국 퍼블리셔의 구글 유입은 전년 대비 38% 줄었고, 어떤 개인 사이트는 7년간 쌓은 트래픽의 70%를 AI Overviews에 잃었다.

여기까지가 흔히 인용되는 이야기다. 그런데 같은 기간의 다른 숫자가 있다.

Similarweb 측정: ChatGPT가 보낸 미국 거래형 사이트 방문자의 전환율은 7%, 구글은 5%. 체류 시간은 15분 대 8분.

Seer Interactive는 더 큰 값을 내놨다 — ChatGPT 유입 전환율 15.9%. 측정 방식과 표본이 달라 그대로 비교할 수는 없지만, 방향은 같다. AI가 보내는 사람은 적지만 잘 산다.

두 숫자가 충돌하지 않는 이유

모순처럼 보이지만 구조를 보면 당연하다.

예전 검색은 깔때기 맨 위였다. "CRM이 뭐야" 같은 질문에도 링크를 뿌렸고, 그중 절대다수는 구경만 하다 나갔다. 지금은 그 질문이 AI 답변에서 끝난다. 떨어져 나간 트래픽의 상당 부분은 애초에 살 생각이 없던 사람들이다.

남은 클릭은 다르다. AI가 설명을 마친 뒤에도 굳이 사이트로 넘어오는 사람은, 이미 문제를 이해했고 비교 단계에 들어선 사람이다. 깔때기 위쪽이 잘려 나가고 아래쪽만 남은 셈이다.

그래서 트래픽 총량으로 마케팅 성과를 재던 습관이 먼저 깨진다. 전년 대비 방문자 40% 감소가 반드시 나쁜 신호는 아니다. 같은 기간 문의 건수가 유지됐다면 오히려 효율이 오른 것이다.

다만 규모를 착각하면 안 된다

여기서 과장하기 쉽다. AI 유입의 전환율이 높다고 해서 그게 검색을 대체하는 건 아니다.

Conductor 집계: 전체 웹 트래픽 중 AI 플랫폼이 차지하는 비중은 1.08%.

1%다. 성장률은 전년 대비 527%로 가파르지만, 출발점이 0에 가까웠다. 그리고 그 1% 안에서도 ChatGPT가 81.7%를 차지한다. 사실상 한 채널이다.

더 불안한 신호도 있다. 2025년 7~8월 사이 ChatGPT의 사이트 유입이 52% 감소하는 동안, 위키피디아·레딧·TechRadar 인용은 53% 증가했다. 모델이 어디를 인용할지는 우리가 통제할 수 없고, 한 번의 업데이트로 뒤집힌다.

남의 알고리즘 위에 지은 유입은 언제든 사라진다. 구글 SEO에서 배운 교훈이 그대로 반복되고 있을 뿐이다.

그래서 무엇이 달라져야 하나

인용되는 글과 클릭되는 글은 다르다. 예전 SEO는 클릭을 유도하려고 답을 일부러 미뤘다. 제목에서 궁금하게 만들고 본문 중반에 답을 뒀다. AI는 그런 글을 인용하지 않는다. 질문에 바로 답하고, 숫자와 출처가 붙어 있고, 문단이 독립적으로 읽히는 글이 인용된다.

측정 지표도 바뀐다. 순위와 방문자 수 대신 "우리 카테고리 질문에서 우리가 언급되는가"를 봐야 한다. 이걸 재려면 주요 질문 20개를 정해놓고 ChatGPT·Perplexity·Claude에 주기적으로 물어보면 된다. 도구 없이도 할 수 있다.

그리고 검색 밖 채널의 값이 올라간다. 뉴스레터, 커뮤니티, 직접 방문, 추천. 알고리즘이 중간에서 걷어가지 않는 경로다. 트래픽의 1%를 두고 최적화 경쟁을 하는 것보다, 이미 우리를 아는 사람에게 직접 닿는 쪽이 확실하다.

이번 주에 할 일

1. 지표를 나눠서 본다. 방문자 수 하나로 보던 걸 유입 경로별 전환율로 쪼갠다. 총량이 줄었는데 전환이 올랐다면 지금 하던 걸 유지하면 된다. 둘 다 줄었다면 그때가 진짜 문제다.

2. 우리 카테고리 질문 20개를 적고 AI에 물어본다. "○○ 솔루션 추천해줘" 같은 질문에 우리가 나오는지, 누가 대신 나오는지 확인한다. 한 시간이면 끝나고, 이게 새로운 순위표다.

3. 가장 잘 읽힌 글 하나를 인용되게 고친다. 결론을 맨 앞으로 올리고, 주장마다 숫자와 출처를 붙이고, 각 문단이 따로 떼어놔도 말이 되게 만든다. 전부 고칠 필요 없다. 하나로 변화를 확인하고 판단한다.

인용한 수치는 아래 공개 자료에서 가져왔다. 전환율 수치는 조사 기관마다 측정 방식과 표본이 달라 절대값을 그대로 비교하기 어렵고, 업종에 따라 편차가 크다. 자사 데이터로 확인한 뒤 판단하는 것이 안전하다.